MENISCO: MOLTO PIÙ DI UN IMPORTANTE AMMORTIZZATORE
Ogni ginocchio ha due menischi. Lungo la parte interna del ginocchio è presente una struttura a forma di luna, mentre all’esterno forma un cerchio aperto. Svolgono tre funzioni: distribuzione della pressione, scorrimento e stabilità. Il menisco interno sostiene circa il 50% del peso del ginocchio, mentre il resto è sostenuto dalla cartilagine. Quello esterno ne sopporta ancora di più, circa il 70%. Il menisco distribuisce uniformemente il peso su una superficie più ampia. Rimuovendolo si concentrerebbe tutto il peso sulla piccola area dove si incontrano la cartilagine del femore e della tibia. Inoltre, il menisco consente a queste cartilagini di scivolare l’una sull’altra con una resistenza minima. Senza i menischi, la cartilagine subirebbe una pressione localizzata molto elevata, con conseguenti danni. Inoltre, i menischi contribuiscono in modo significativo alla stabilità dell’articolazione del ginocchio. In caso di lesione del legamento crociato anteriore, è solo il menisco interno che mantiene le estremità del femore e della parte inferiore della gamba correttamente allineate quando la gamba si piega. Ciò lo pone sotto stress sostanziale, spiegando perché si consuma più rapidamente negli individui privi di legamento crociato anteriore. Un eccellente video didattico può essere trovato qui.
MENISCECTOMIA PARZIALE
Se il menisco ha subito un danno irreparabile, la parte lacerata viene rimossa durante l’intervento chirurgico utilizzando strumenti speciali, pinze e lame. Viene rimossa solo la parte danneggiata, lasciando intatte le porzioni sane. La meniscectomia parziale è la procedura artroscopica più comunemente eseguita in tutto il mondo, con risultati favorevoli in oltre il 90% dei pazienti. Tuttavia, in questi pazienti esiste un rischio maggiore di ulteriore usura articolare a lungo termine (oltre 20 anni). In un numero limitato di casi, i pazienti possono avvertire dolore, gonfiore o usura accelerata della cartilagine subito dopo la procedura. Questi pazienti possono essere presi in considerazione per trattamenti aggiuntivi come soluzioni di sostituzione del menisco (vedi sotto), osteotomia o persino chirurgia protesica. Le lesioni degenerative del menisco (usura) si verificano spesso dopo i 50 anni (25%) e sono meglio trattate non chirurgicamente nei primi 3 mesi con fisioterapia, ciclismo, sollievo dal dolore ed eventualmente un’iniezione. La maggior parte dei pazienti mostrerà un miglioramento dopo 3 mesi e non richiederà un intervento chirurgico. In caso di disturbi persistenti, l’artroscopia e la meniscectomia parziale possono dare sollievo. La riunione di consenso europea fornisce le seguenti linee guida.
SUTURA DEL MENISCO
In alcuni casi, una lesione del menisco può essere riparata con una sutura del menisco. Sfortunatamente, non tutte le lesioni sono a adatte a questo trattamento, lo sono solo quelle in pazienti giovani in un’area ben perfusa. Durante l’intervento esplorativo, la lesione viene suturata utilizzando tecniche di riparazione avanzate. La percentuale di successo di questa operazione è di circa l’80%.
Salvare il menisco quando possibile: riparazione avanzata.
SUPPORTO ARTIFICIALE AL MENISCO
Oggi il nostro obiettivo principale è preservare il menisco e la sua funzionalità. Un approccio consiste nell’utilizzare un’impalcatura o un menisco artificiale poroso, dove le cellule del corpo possono depositarsi e crescere in una nuova struttura simile a un menisco. Attualmente questa tecnica è adatta solo per difetti dolorosi parziali o più piccoli. La procedura viene condotta attraverso un approccio mininvasivo. Ora ci sono più di 10 anni di esperienza con questi impianti. I risultati a breve termine sono stati recentemente pubblicati sull’American Journal of Sports Medicine.
TRAPIANTO DI MENISCO
I soggetti giovani che avvertono dolore a causa di un menisco gravemente danneggiato o completamente rimosso, ma la cui cartilagine del ginocchio è ancora relativamente sana, sono candidati ideali per il trapianto di menisco. Questa procedura prevede la sostituzione dell’intero menisco con un menisco donatore, rendendolo adatto a lesioni più grandi. L’intervento viene eseguito utilizzando un approccio mini-invasivo.
Lo svantaggio del trapianto di menisco, ovviamente, è la necessità di un menisco donatore idoneo. Un periodo di attesa da 6 a 24 mesi non è raro. Abbiamo accumulato oltre 20 anni di esperienza con i trapianti di menisco, documentati in tutte le principali riviste ortopediche.
The drawback of meniscus transplantation, of course, is the requirement for a suitable donor meniscus. A waiting period of 6 to 24 months is not uncommon. We have accumulated over 20 years of experience with meniscus transplants, which have been documented in all major orthopedic journals.
PROTESI MENISCALI
Questa tecnica innovativa è attualmente disponibile, ma non è ancora coperta da assicurazione. Il menisco artificiale in poliuretano offre una soluzione per le persone anziane in cui il menisco interno o mediale doveva essere in gran parte rimosso. In questo scenario, il menisco usurato viene sostituito con una protesi meniscale in plastica.